Es gibt nur wenige Persönlichkeiten im politischen Leben die mich beeindrucken. So beeindrucken, daß ich sie für wert befinde auf rebellog erwähnt zu werden. Ayaan Hirsi Ali ist so eine Persönlichkeit. Ihr gebührt der erste Platz der Rubrik der positiven Persönlichkeiten. Zwei Gründe sind dafür ausschlaggebend: Zunächst hat Ali einen ungewöhnlichen Lebenslauf in den sie selbst wiederholt eingegriffen hat um ihm die gewünschte Richtung zu geben. Dieses "Schicksal selbst in die Hand nehmen" ist es,  was ihr hier, auf einer libertären Plattform,  einen Platz sichert.

Aber auch der zweite Grund ist wichtig. Ich bin schon seit Jahren der Auffassung, daß das "Integrationsgequatschte" der Gutmenschen und Multi-Kulti-Euphoriker dem Zusammenleben verschiedener Volks- besonders aber Religionsgemeinschaften nicht förderlich ist. Blauäugige Beschwichtigungspolitik versucht die Öffentlichkeit ständig zu täuschen über die Tatsache, daß der Islam nicht in unsere westliche Welt integrierbar ist. Es ist eine Lüge und Selbstlüge zu glauben, daß man mit westlicher Toleranz, die geformt und entwickelt wurde durch unsere europäische Geschichte, besonders aber nach dem 2. Weltkrieg, langanhaltend positiv auf religiös indoktrinierte Massen einwirken könne. Und im Gegenzug ebenfalls Toleranz erwarten könne. Selbst diejenigen Moslems die nicht fanatisiert sind, sondern "ruhig" mit uns leben, haben weder politische noch religiöse Toleranz und Liberalität verinnerlicht. Klar, es gibt einige aufgeschlossene und gebildete Intellektuelle, aber sie sind nicht das Groß der zu Integrierenden. Und ist es nicht erstaunlich, daß gerade unter den in der 3. Generation in den westlichen Industrienationen geborenen, also Moslems, die unseren Staatsbürgerschaften haben und fließend unsere Sprachen sprechen, ebenfalls hochgradig fanatisierte Schläfer zu finden sind? Theo van Gogh hat sie alle "Ziegenficker" genannt. Man kann sich an der Wortwahl stören. Aber, er, der in einem Stadtviertel unter ihnen lebte, hat offensichtlich besser erkannt in welche Richtung der Zug fährt. Die in ihren Wolkenkuckucksheimen lebenden Sozialdemokraten und Schönredner, ängstlich bemüht mit sorgfältiger Sprachwahl "political correctness" zu demonstrieren und Polarisierung zu vermeiden wissen denn auch offensichtlich nicht wovon sie reden. Hisri Ali:

"Der Islam vertröstet auf das Paradies, die Sozialdemokraten auf eine Besserung in zehn oder zwanzig Jahren."

Dabei glaube ich noch nicht einmal das. Ich gehe eher davon aus, daß es eine zunehmende Verschärfung im Kampf der Kulturen geben wird.

Es wäre wieder einmal billig mir Ausländerfeindlichkeit unterstellen zu wollen: Wie man in der Vita nachlesen kann bin ich zum dritten Mal mit einer Ausländerin verheiratet und lebe seit Jahren als Ausländer im Ausland. Ich war jahrelang mit (türkischen) Moslems befreundet, wurde von ihnen eingeladen und - so glaube ich deshalb - geschätzt. Aber ich wehre mich nachhaltig dagegen es als unzulässig anzusehen, über den weiteren Zuzug von (moslemischen) Ausländern nachdenken zu dürfen und mit einem "ach wir sind ja so tolerant..." multi-kulti-freundschafts Gesabbel Probleme zukleistern zu müssen. Unsere Politiker haben über 45 Jahre künstlich Minderheitenprobleme geschaffen (schließlich war das Problem der Minderheiten ja aus den USA bekannt und konnte dort von jedem Geschichtsinteressierten studiert werden...) und aus schnödem Wirtschafts-Populismus tatsächlich Millionen von ungebildeten "Ziegenfickern" in unser Land (in unsere Länder) geholt und eben nicht Angehörige gebildeterer Schichten. Keine Frage, wenn mein moslemischer Nachbar meiner Hilfe bedarf werde ich sie ihm gewähren, wie jedem Nachbarn und Freund. Und wir werden zusammen essen und feiern wenn uns danach zumute ist. Wenn ich aber mitbekomme, daß er seine Frau schlägt, seine Töchter tyrannisiert und ihnen ihre Rechte in Form von Bildung, Berufswahl, freier Ehepartnerwahl, und unbegrenzter Beweglichkeit vorenthält wird er keine Freude mehr an meiner Nachbarschaft haben und sich wünschen in seinem somalischen Runddorf geblieben zu sein. Es ist ein Armutszeugnis: Aus Angst und Bequemlichkeit verschließen wir die Augen und lassen sie in unserer Mitte gewähren wie in einer Gesellschaft des 14. Jahrhunderts.

In Europa hat Aberglaube, Unbildung und Neid, 5 Millionen Frauen das Leben gekostet: Sie wurden als Hexen auf Scheiterhaufen verbrannt. Wenn auch keine Scheiterhaufen mehr brennen, das Leiden unseres Nächsten, unserer Nächsten, also der Frau oder Tochter des archaischen Ziegenfickers kann uns nicht unberührt lassen. Angst vor Polarisierung, Gutgequatsche und Zeitgeistkonformität ist hier nicht hilfreich, sondern eher der Versuch einer Entschuldigung für den Mangel an eigenem Handeln.

Robin Renitent

Da ich Ayaan Hirsi Ali nicht persönlich kenne, meine Informationen also auch nur den Medien und dem Internet entnehme, werde ich mir ersparen aus all dem Geschriebenen einen neuen Aufguß zu brühen. Ich übernehme aus der Vielzahl aller zu findenden Informationen 2 Artikel die mir gefallen haben. Einen in deutscher und einen in englischer Sprache. Wer sich nach der Lektüre ebenfalls für diese ungewöhnliche Frau interessiert kann ja selbst weiter nach Informationen suchen.

   »Ich will keine Märtyrerin werden«

Telepolis  Andrea Naica-Loebell 08.12.2004

Die Geschichte der Ayaan Hirsi Ali

Der Mörder des niederländischen Filmemachers Theo van Gogh hinterließ an der Leiche seines Opfers einen Brief, in dem er schrieb: "Ayaan Hirsi Ali: Du hast mit deinen Feindseligkeiten gegen den Islam einen Bumerang losgeworfen. Du weißt, daß dieser Bumerang zu dir zurückkommen wird". Die Parlamentsabgeordnete schrieb das Drehbuch von van Goghs letztem Kurzfilm, jetzt muß sie im Untergrund leben.

 Ayaan Hirsi Ali [1] hat in ihrem Leben schon eine Menge durchgemacht. Ihre eigene Lebensgeschichte treibt sie voran in ihrem Kampf für die Frauen, speziell für muslimische Migrantinnen – gegen Mißhandlung, gegen genitale Verstümmelung, gegen Zwangsehen und Ehrenmorde.

Geboren wurde "die schönste Frau der holländischen Politik" 1969 in Somalia als Tochter der vierten Frau eines Reformpolitikers, der das Land verlassen mußte. Die Familie lebte kurz in Saudi-Arabien, dann in Äthiopien, schließlich in Kenia. Der Vater fördert die Bildung seiner Töchter, von Widerspruch innerhalb der Familie hält er allerdings nicht viel. Nach dem Abitur besteht er darauf, daß sie ihren in Kanada lebenden Cousin heiratet. Die Reise zum fernen Gatten nutzt sie zur Flucht vor dieser Zwangsheirat, wie sie später der BBC berichtete:

Auf meinem Weg nach Kanada hatte ich in Deutschland Zwischenstopp. Ich war mit dieser Heirat nicht einverstanden, also ließ ich das Flugzeug abfliegen – und nahm den Zug in die Niederlande. Wenn man will, kann man sagen, ich bin davongelaufen.
Moving stories: Ayaan Hirsi Ali [2]

Als Flüchtling schlägt sich Ayaan Hirsi Ali mit Jobs durch, als Putzfrau, als Postsortiererin. Sie ist eine Kämpferin, lernt Holländisch, studiert schließlich Politik an der Universität Leiden. 1997 wird sie Mitglied der sozialdemokratischen Partij van de Arbeid (PvdA [3]), der sie sich politisch verbunden fühlt. Sie arbeitet für die Wiardi Beckman Stichting [4], den Think Tank der Arbeiterpartei und setzt sich intensiv für Immigranten, besonders eingewanderte Frauen ein.

Ihre provokanten öffentlichen Auftritte machen sie bekannt. Sie verkündet, eine "Ex-Muslima" zu sein, eine vom Glauben Abgefallene. Immer wieder bezeichnet sie den Islam als rückständige Religion, sie prangert die Unterdrückung von Frauen im Namen Allahs an und ruft muslimische Mädchen und Frauen zu einer kritischen Haltung auf:

Es sind die Menschen, die Gott erschaffen haben. Nicht umgekehrt. Wir müssen unseren Verstand gebrauchen. Verstand ist wichtiger als Religion.

Frauenrechte sind für sie Menschenrechte, universell und unteilbar gültig. Wenn Frauen mißhandelt werden, gibt es dafür in ihren Augen keine Entschuldigung, schon gar keine kulturelle oder religiöse. Für sie ist Wegschauen keine Toleranz, sondern Ignoranz - und sie fordert von der Politik, unterdrückte Frauen in ihrem Emanzipationsprozeß zu unterstützen, auch oder gerade, wenn sich dieser Emanzipationsprozeß gegen tradierte religiöse Vorstellungen richtet. Als die ersten Morddrohungen aus der Ecke der Islamisten kommen, taucht sie unter, geht mit Unterstützung der Sozialdemokraten für eine Weile in die USA. Die Schlagzeilen, die sie die ganze Zeit macht, sind ihrer Partei eher peinlich. Einige Genossen fordern ihren Ausschluß wegen parteischädigenden Verhaltens, denn die PvdA setzt auf einen Kurs des kulturellen Verständnisses, der wechselseitigen Akzeptanz.

Für Ayaan Hirsi Ali ist diese Kuschelstrategie im Grunde nicht akzeptabel, die Auseinandersetzung und Konfrontation mit gewalttätigen Männern, die sich in ihrer Mißhandlung von Frauen auf den Koran berufen, muss ihrer Meinung nach unvermeidlich und kompromißlos stattfinden. Unter dem Deckmantel der Multi-Kulti-Toleranz an den Problemen vorbei zu schielen, statt sich ihnen zu stellen, ist ihrer Meinung nach:

Das schlechte Gewissen des weißen Manns, nichts anderes. Das hat mit Respekt vor anderen Kulturen nichts zu tun.

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Vorzeigefrau der Rechten

Ende 2002 bietet ihr die rechtsliberale Volkspartij voor Vrijheid en Democratie (VVD [5]) einen sicheren Listenplatz für das Parlament und freie Hand für ihre politische Arbeit an, sie wechselt das politische Lager. Die Konservativen brauchen sie als Aushängeschild, um ihrer Migrationspolitik den Beigeschmack von Rassismus zu nehmen, vertreten sie doch im Grunde die Überfremdungs-These. Ayaan Hirsi Ali nutzt die Partie und ihren Parlamentsitz, um weiter und noch intensiver gegen die männliche Gewalt zu kämpfen, der zu viele Einwanderinnen ausgesetzt sind. Sie will die Frauen retten – vor dem Islam und dem Herrschaftsanspruch, den er den Männern ihnen gegenüber verleiht. Die Sozialdemokraten sind in ihren Augen zu lahm, sie spöttelte:

Der Islam vertröstet auf das Paradies, die Sozialdemokraten auf eine Besserung in zehn oder zwanzig Jahren.

Sie fordert von den Einwanderern kompromißlos die Integration in die niederländische Gesellschaft. Und sie stellt ihre Forderungen laut, provokant und schrill. Kritiker werfen ihr vor, sie inszeniere sich vor allem selbst und polarisiere unnötig. Das kümmert sie nicht weiter, sie setzt noch einen drauf. In der Zeitung Trouw [6] bezeichnet sie den Propheten Mohammed als pervers:

Sie können das im Koran nachlesen. Mohammed stahl Sayneb, die Frau seines Jüngers, und behauptete, das sei Allahs Wille. Er verliebte sich in Aisha, die neunjährige Tochter seines besten Freundes. Ihr Vater bat ihn zu warten, aber Mohammed wollte nicht warten. Was passiert also? Er erhält eine Botschaft von Allah, die sagt, dass Aisha sich für ihn bereithalten soll. Mohammed ist ein Tyrann.

Seitdem macht sie endgültig keinen Schritt mehr ohne Leibwächter an ihrer Seite.

Unterwerfung

Der Filmemacher Theo van Gogh [7] war einer, der andere gerne grob provozierte. Muslime bezeichnete er als "Ziegenficker", er polemisierte aber in ähnlicher Art und Weise auch gegen die christliche und die jüdische Religion. Der Schriftsteller Leon de Winter [8] bezeichnete ihn als "Berufsprovokateur in der Medienwelt". Genau der richtige Partner für ein Filmprojekt, das Ayaan Hirsi Ali im Kopf hatte – eine in Bild gesetzte Polemik gegen die Unterdrückung von Frauen im Namen des Islam.

Die Parlamentsabgeordnete schrieb das Drehbuch, van Gogh inszenierte den 11-minütigen Kurzfilm Submission (Unterwerfung, vgl. Da staunt der Islamist [9]). Eine Frau erzählt in Gebetsform von ihren Gewalterfahrungen, zu sehen ist unter einem transparenten Schleier ihr nackter Körper, auf den zwischen den Wunden von Peitschenhieben kalligrafische Koranverse geschrieben sind.

Szenenbild aus Submission

Ende August wurde der Film im Rahmen einer Fernsehsendung über Ayaan Hirsi Ali ausgestrahlt (vgl. Zomergasten [10]). Drohungen von religiösen Fanatikern folgten. Theo van Gogh nahm sie nicht wirklich ernst, er bezeichnete sich selbst als "Dorfnarren" und als seine Drehbuchautorin bedauerte, ihn diesem Risiko auszusetzen, kommentierte er:

In dem Moment, wo dich diese Überlegungen davon abhalten, deine Meinung zu äußern, gibt es doch keine freie Meinungsäußerung mehr? Das ist Wasser auf die Mühlen der Islamisten.

Er bezahlte seine freie Meinungsäußerung mit seinem Leben, sein Mörder feuerte mehrere Schüsse auf ihn ab und schnitt dann dem Toten die Kehle durch. Eine Hinrichtung mit öffentlicher Signalwirkung. Der mit einem Messer in seine Brust geheftete Brief, in dem Ayaan Hirsi Ali explizit angesprochen wird, deutet daraufhin, daß van Gogh vielleicht nur deswegen zum Opfer wurde, weil der wahnsinnige Täter an die gut geschützte Abgeordnete nicht heran kam.

Sie lebt seither an einem gut geschützten, unbekannten Ort. "Ich bin wütend, daß er tot ist und daß ich lebe", schrieb sie aus dem Untergrund. "Ich fühle mich schuldig, dass ich zu Theo gegangen bin mit dem Skript von Submission. Ich fühle mich schuldig, daß ich ihn mißbraucht habe, da er keine Angst hatte."

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Parallelgesellschaften und Religionskritik

Die Reaktion in den Niederlanden war leider keine breite muslimisch-christlich-jüdisch-atheistische Welle der Solidarität mit dem Toten und der bedrohten Abgeordneten. Statt Massendemonstrationen zur Verteidigung der Meinungsfreiheit und des intellektuellen Rechts auf Kritik an Religionen, brannten Moscheen und Kirchen (vgl. Dschihad in Amsterdam? [11]). Politiker verlangen mehr Integration und Sprachkenntnisse von Migranten, obwohl alle wissen, dass der Mörder in Amsterdam geboren wurde und fließend Niederländisch spricht (vgl. Dschihad oder Selbstjustiz? [12]). Die Einwanderer rücken angesichts der Ausgrenzungswelle, die ihnen entgegen schlägt, in ihren "Parallelgesellschaften" (die man früher Gettos nannte) enger zusammen. Statt einem geeinten Aufschrei aller Intellektuellen, egal welcher Religionszugehörigkeit, weitgehendes Schweigen.

Statt "Submission" auf jedem Fernsehkanal in Europa zur besten Sendezeit zu zeigen, war der Film nur vorübergehend im Netz abrufbar – seit 3. Dezember aber nicht mehr (vgl. Ifilm [13]). Statt liberale Muslime zur Erarbeitung einer Charta des modernen Islam in Europa zu ermutigen, wie sie der Schriftsteller Zafer Senocak fordert (vgl. Intellektuelle statt Imame [14]), ist die obskure "Leitkultur" in die politische Debatte zurück gekehrt und populistische Politiker fordern die totale Assimilation von Einwanderern an diese Imagination (vgl. Anpassung an eine "europäische Leitkultur"? [15]).

Vergessen wird in der Debatte schnell, daß die Gleichberechtigung von Frauen kein christliches Gut, sondern der Erfolg eines politischen Kampfes seit der Aufklärung darstellt. Die christlichen Kirchen sind historisch nicht gerade berühmt für ihre Förderung des Feminismus. Erst kürzlich offenbarte der Vatikan seinen Gläubigen erneut sein marienzentriertes Frauenbild (vgl. "Was er euch sagt, das tut!" [16]). Der frühere US-Präsident Jimmy Carter trat vor wenigen Jahren unter Protest aus der Kirche der Southern Baptists aus, weil dort unter anderem wieder die Unterordnung der Frau unter ihren Ehemann verkündet wird (Jimmy Carter breaks lifelong ties to Southern Baptists [17]).

Wer auch immer sich auf Gott oder Götter beruft, um andere zu unterdrücken oder zu mißhandeln, muß in unserer Gesellschaft scharf kritisiert werden dürfen. Das gilt natürlich auch für prügelnde Muslime, die sich zum Beispiel auf diesen Koranvers berufen:

Die Männer sind die Verantwortlichen über die Frauen, weil Allah die einen vor den andern ausgezeichnet hat und weil sie von ihrem Vermögen hingeben. (...) Und jene, von denen ihr Widerspenstigkeit befürchtet, ermahnt sie, lasst sie allein in den Betten und straft sie.
Koransure 4, Vers 34 [18]

Es ist immer ein Grenzgang, Religion zu kritisieren, denn Gläubige empfinden Zweifel an ihren Dogmen schnell als Blasphemie ( § 166 [19]: Beschimpfung von Bekenntnissen, Religionsgesellschaften und Weltanschauungsvereinigungen). Es ist sicher an der Zeit, die Grenzziehungen zwischen Religion und Staat, die notwendigen Begrenzungen von Religionsfreiheit in der Demokratie zu diskutieren – selbstverständlich bezogen auf alle Religionen.

Morddrohungen

Muslimische Fanatiker reagieren seit Jahren mit Todesdrohungen auf Islamkritik. Als der Iran 1989 den Schriftsteller Salman Rushdie mit einer Fatwa belegte, die einem Mordaufruf gleichkam, reagierte die Welt mit breiter Empörung. Inzwischen beschließen einzelne Gläubige oder fanatische Splittergruppen aber auch ganz allein, wer den Tod verdient hat. Seit mehr als zehn Jahren lebt die Schriftstellerin und Frauenrechtlerin Taslima Nasrin [20] aus Bangladesh mit dem Damoklesschwert eines religiösen Todesdekrets im Exil. Kürzlich erhielt sie den UNESCO-Toleranzpreis (Award Ceremony of the UNESCO – Madanjeet Singh Prize for the Promotion of Tolerance and Non-Violence [21]).

Nach den Todesdrohungen gegen Ayaan Hirsin Ali traf es die belgische Senatorin Mimount Bousakla [22], die es gewagt hatte, die Dachorganisation der Muslime in ihrem Land zu kritisieren, weil sie den Mord an van Gogh nicht verurteilt hatten. Sie ist vorerst abgetaucht.

Aus dem Untergrund hat sich inzwischen auch Ayaan Hirsin Ali wieder zu Wort gemeldet. Sie hat nicht vor, aufzugeben. In einem Interview, dass sie an einem geheim gehaltenen Ort dem NRC Handelsblad [23] gab, erklärt sie mit gewohnter Deutlichkeit:

Ich will keine Märtyrerin werden – und doch will ich weitermachen. (...) Nein, ich werde mich überhaupt nicht anpassen. Hinter verschlossenen Türen sagen die Menschen: Ja, der Islamismus ist gefährlich, aber gegen den Rest ist nichts einzuwenden. Ich sage: Der Islam in Reinform ist lebensgefährlich. (...) Was unsere Freiheit bedroht, ist nicht zuletzt die untergeordnete Stellung der Frauen im Islam. Wenn man diese Stellung verbessert, wird innerhalb des Islam ein Umbruch stattfinden. Es sind die Frauen, die die Kinder gebären und erziehen. Darum wende ich mich an Frauen und Mädchen. Sie sind der Schlüssel für Veränderungen.

Links

[1] http://www.tweede-kamer.nl/leden_commissies_fracties/griffie_lfc/kamerdet7798.html
[2] http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/3322399.stm
[3] http://www.pvda.nl
[4] http://www.wbst.nl
[5] http://www.vvd.nl
[6] http://www.trouw.nl
[7] http://www.theovangogh.nl
[8] http://www.leondewinter.nl/show?id=8839&dbid=8979&typeofpage=1576
[9] http://www.telepolis.de/r4/artikel/18/18781/1.html
[10] http://www.vpro.nl/programma/zomergasten
[11] http://www.telepolis.de/r4/artikel/18/18770/1.html
[12] http://www.telepolis.de/r4/artikel/18/18908/1.html
[13] http://www.ifilm.com/ifilmdetail/2655656?htv=12
[14] http://www.daserste.de/kultur/thema_dyn~id,f8dlmeswebnsjuev~cm.asp
[15] http://www.telepolis.de/r4/artikel/18/18854/1.html
[16] http://www.telepolis.de/r4/artikel/18/18006/1.html
[17] http://edition.cnn.com/2000/ALLPOLITICS/stories/10/20/carter.baptists.ap
[18] http://www.kuran.gen.tr/html/deutsch/004.php3
[19] http://lawww.de/Library/stgb/166.htm
[20] http://www.taslimanasrin.com/
[21] http://portal.unesco.org/en/ev.php-URL_ID=23464&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html
[22] http://www.mimountbousakla.be/
[23] http://www.nrc.nl
 

Telepolis Artikel-URL: http://www.telepolis.de/r4/artikel/18/18967/1.html

Behind the Veil: A Muslim Woman Speaks Out
RaceMatters.org  By MARLISE SIMONS November 9, 2002


MSTERDAM — Ayaan Hirsi Ali had done well in the 10 years since she arrived in the Netherlands as a young refugee from Somalia and, until a few months ago, she lived a quiet life in her adopted land. Never did she intend to create a national commotion.

She studied Dutch, took on cleaning jobs, went to university and worked as a political scientist. She made a name for herself pressing for the emancipation of Muslim women and documenting how thousands, living even here, were subjected to beatings, incest and emotional and sexual abuse.

To the surprise of many, she became a leading voice condemning the government's support for multiculturalism, programs costing millions of dollars a year that she considers misplaced because they help keep Muslim women isolated from Dutch society.

Then Ms. Hirsi Ali, 32, began receiving hate mail, anonymous messages calling her a traitor to Islam and a slut. On several Web sites, other Muslims said she deserved to be knifed and shot. Explicit death threats by telephone soon followed. The police told her to change homes and the mayor of Amsterdam sent bodyguards. She tried living in hiding. Finally, last month, she became a refugee again, fleeing the Netherlands.

"I had to speak up," she said, in a telephone interview from her hiding place, "because most spokesmen for Muslims are men and they deny or belittle the enormous problems of Muslim women locked up in their Dutch homes."

Her ordeal has caused an outcry in the Netherlands, a country already uneasy with its recent waves of immigrants and asylum seekers, now representing almost 10 percent of the population. Many Dutch see the threats as an intolerable assault on the country's democratic principles. The threats have also intensified a fierce debate — one that can be heard these days across Europe — about what moral values and rules of behavior immigrants should be expected to share.

Though absent, Ms. Hirsi Ali seems very present here. Her portrait has appeared on magazine covers and television and there have been indignant newspaper editorials and questions in Parliament. Some have called her the Dutch Salman Rushdie. In paid advertisements, more than 100 Dutch writers have offered her support.

"I've made people so angry because I'm talking from the inside, from direct knowledge," she said. "It's seen as treason. I'm considered an apostate and that's worse than an atheist."

The theme of injustice toward women in Islamic countries has become common in the West, but it has gained fresh currency through Ms. Hirsi Ali's European perspective, her study of Dutch immigrants and her own life. Born in Mogadishu, she grew up a typical Muslim girl in Somalia. When she was 5, she underwent the "cruel ritual," as she called it, of genital cutting. When her father, a Somali opposition politician, had to flee the country's political troubles, the family went to Saudi Arabia, where, she said, she was kept veiled and, much of the time, indoors.

At 22, her father forced her to marry a distant cousin, a man she had never seen. But a friend helped her to escape and she finally obtained political asylum in the Netherlands.

She was shocked when, as a university student, she held a job as an interpreter for Dutch immigration and social workers and discovered hidden "suffering on a terrible scale" among Muslim women even in the Netherlands. She entered safe houses for women and girls, most of them Turkish and Moroccan immigrants, who had run away from domestic violence or forced marriages. Many had secret abortions.

"Sexual abuse in the family causes the most pain because the trust is violated on all levels," she said. "The father or the uncle say nothing, nor do the mother and the sisters. It happens regularly — the incest, the beatings, the abortions. Girls commit suicide. But no one says anything. And social workers are sworn to professional secrecy."

More than 100 women a year have surgery to "restore" their virginity, she estimates in her published work. While only 10 percent of the population is non-Dutch, this group accounts for more than 60 percent of abortions, "because the Muslim girls are kept ignorant," she said. Three out of five Moroccan-Dutch girls — Moroccans are among the largest immigrant groups — are forced to marry young men from villages back home, to keep them under control, she said.

A year or so ago, Ms. Hirsi Ali's case might not have attracted so much attention. But the mood in the Netherlands, as in much of Europe, changed after Sept. 11, 2001. In the month that followed, there was an unheard of backlash against the nearly one million Muslims living in the Netherlands, with more than 70 attacks against mosques. Sept. 11 also gave politicians licence to vent brewing animosities.

Among them was Pim Fortuyn, a maverick gay politician who was killed in May, apparently by an animal rights activist. He said out loud what had long been considered racist and politically incorrect — for example, that conservative Muslim clerics were undermining certain Dutch values like acceptance of homosexuality and the equality of men and women.

What Mr. Fortuyn did on the right, Ms. Hirsi Ali has done on the left. Many in the Labor Party, where she worked on immigration issues, were shocked when she told reporters that Mr. Fortuyn was right in calling Islam "backward."

"At the very least Islam is facing backward and it has failed to provide a moral framework for our time," she said in one conversation. "If the West wants to help modernize Islam, it should invest in women because they educate the children."

To do this, she argues for drastic changes in Dutch immigration policy. The government, she says, should impose Dutch law on men who beat their wives and daughters, even if the Muslim clergy say it is permissible. It should also end teaching the immigrants in their own language and stop paying for the more than 700 Islamic clubs, most of which, she said, "are run by deeply conservative men and they perpetuate the segregation of women."

Her views, and the death threats, have divided Muslims, who account for most immigrants here. Almost 20 Muslim associations have condemned the threats, but at the same time faulted her for criticizing Islam. Hafid Bouazza, a Dutch-Moroccan author who in the past has received letters saying he will burn in hell for his writing, said the threats were shocking. "No criticism of Islam is accepted from women," he said. "Muslim women are particularly vulnerable."

Others were bitter. Ali Eddaudi, a Moroccan writer and cleric living here, dismissed "all the fuss" over a Muslim woman who "panders to the Dutch."

Ms. Hirsi Ali agrees that the criticism is so intense in part because she is a woman. "I am a Muslim woman saying these things, and it has provoked a lot of hatred," she said.

One thing is certain: the death threats against Ms. Hirsi Ali have given more prominence to her ideas, which have now become the subject of intense debate among Dutch policy makers. The Dutch Liberal Party has invited her to become a candidate in the parliamentary elections next January.

She says she has accepted and hopes to return to the Netherlands, though she fears for her safety. "Either I stop my work, or I learn to live with the feeling that I'm not safe," she said. "I'm not stopping."

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The mission of an ex-Muslim
Radio Netherlands    by our Internet desk, 10 January 2003

As the campaign for the Dutch elections gathers pace, few stories are more remarkable than that of Ayaan Hirsi Ali. Coming to the Netherlands from Somalia, she attracted much attention with her passionate pleas for the emancipation of Muslim women. But she really made the headlines when death threats forced her to go into hiding. And she was back in the news some weeks later, when she switched political sides from the Dutch labour party to the right-wing liberal VVD.

Ayaan Hirsi Ali, now 33, was born in the Somali capital Mogadishu. The daughter of a Somali politician, she grew up as a typical Muslim girl. In her infant years, she underwent the traditional local ritual of genital mutilation. When Somalia was plunged into turmoil, the family moved to Saudi Arabia, where she was forced to wear a veil and stay indoors.

In 1992, she fled to the Netherlands to escape an arranged marriage with her Canadian cousin. After receiving asylum, she made an active effort to integrate into Dutch society and quickly climbed the social ladder. She soon mastered the Dutch language and took on cleaning jobs before going to university to study political science.

Mrs Hirsi Ali joined the Labour Party's scientific office and made a name for herself pressing for the integration of Muslim immigrants and the protection of Muslim women. Calling herself an ex-Muslim, she documented thousands of cases of physical violence of these women, including beatings, incest and sexual abuse, and railed against the Dutch authorities for doing too little to stop these practices.

Death threats
Her statements triggered a torrent of abuse and even death threats, and Mrs Ali found herself on the run again. She went into hiding late last year and spent some time abroad, but returned after receiving police protection. She is determined to continue her mission to promote integration and improve the plight of Muslim women. This also explains why she made the unprecedented switch from the Labour Party to the Conservative VVD in the run

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Meet Ayaan Hirsi Ali
Tech Central Station  By Hans Labohm Published 01/12/2004

'Ayaan Hirsi Ali?'
'Never heard of him.'
'It's a she.'
'Never heard of her.'

Born in 1967 in Mogadishu (Somalia), Ayaan Hirsi attended secondary school in Kenya. From the middle of the nineties she studied political science in Leiden (Netherlands). In the same period she had various jobs, such as cleaning woman and mail sorter. In 2001-02 she was an interpreter and translator. In 2002 she joined the think tank of the Dutch Social Democratic Party. In 2003, she switched over to the Dutch right-of-the centre (classical) liberal party, the VVD, because of this party's firm stand on immigration issues and became a member of Parliament.

She was raised as a Muslim but has recently become agnostic. She has an incredible command of the Dutch langue and is a sharp debater. She abhors woolly, placating rhetoric, which is so typical of Dutch politics. According to a recent poll she ranks second among the most popular politicians in Holland. And her political star is still rising. Yet her political message stirs a lot of controversy, especially among Muslim radicals.

It was the criticism by the late Pim Fortuyn (the Dutch politician who was killed by an animal rights activists) of the impact of Islam on Dutch society which sharpened her awareness of the threat of Muslim radicalism. Fortuyn openly qualified the Islam as a backward religion and Ayaan Hirsi Ali shares this view. When she was still in the socialist party she wanted to put the issue high on the political agenda. But the party did not support her view, because it was afraid that it would play into Fortuyn's hands. Ayaan Hirsi Ali is especially critical of the lack of tolerance for dissenting opinions among Muslims, as well as their oppression of women.

According to Ayaan Hirsi Ali, the emotions incited by her statements, especially among radical Muslims, underscores the state of the Islam. (Radical) Muslims are incapable of self-reflection. Consequently, any critical remark is perceived as an offense.

She believes that the Dutch are insufficiently aware of the threat which a rapidly growing radical Islam poses for the basic values and norms of Dutch society. Because of her outspokenness on these issues she has received death threats and needs permanent personal protection.

The political controversy now focuses on the question whether a separate Islamic 'pillar' has to be created within Dutch society. This approach has been successfully applied before. It was a kind of benign sectarianism. Over more than a century, Roman Catholics, Protestants of various denominations, and non-religious groupings had organized themselves in separate 'pillars', comprising primary and secondary schools, universities, newspapers and weeklies, employers' federations and trade unions, radio and tv stations, sport clubs, holiday resorts, and all kinds of associations. There were relatively few mutual contacts between people in separate pillars. But over the years, because of growing wealth and the desire for more individual liberty, the borderlines between the pillars have worn out. And the system has not prevented the ascent of growing nationhood. Why not apply the same recipe for Dutch Muslim population? The difference is that, contrary to the other 'pillars', a potential Muslim 'pillar' lacks historical roots in the Netherlands. Therefore, a more promising road to the integration of Muslims in a modern society runs via common education as opposed to 'pillarized' education. A Muslim 'pillar' will simply perpetuate Muslim 'apartheid' within society, both culturally and as regards the labour market, and will also sustain the subservient role of women.

The hostile reactions to her statements from Islamic circles have surprised Ayaan Hirsi Ali. In response, she has declared that it was not her intention to insult or unnecessarily offend people. Therefore, she lately polished her once abrasive language, without compromising, however, on the substance of her message. She now acknowledges that Mohammed is an admirable figure, but that his ideas are due for modernization.

Can this be done? Nader Fergany, the Egyptian lead-author of the ground-braking Arab Human Development Reports insists that Islam is very rich and that there are interpretations of Islam which can easily be accommodated with the values and norms of modern developed societies.

As Rudyard Kipling once wrote:

'Oh, East is East and West is West
and never the twain shall meet,
till Earth and Sky stand presently
at God's great Judgment's seat.'

Do these lines also apply to the relationship between Islam and the West? What most people do not know is that Kipling's message was meant to be just the opposite, because the poem goes on:

'But there is neither East nor West
Border nor breed nor birth
when two strong men stand face to face,
tho' they come from the end of the earth.'

Let's hope that there will be sufficient 'strong men' who will rise to the challenge ... spurred by the message a strong woman.

Wir haben alle dieselben Rechte!

Die muslimischen Frauen müssen sie nur einfordern. Sagt Ayaan Hirsi Ali

Article by Ayaan Hirsi Ali here